En febrero pasado fue operada de un tumor estomacal
por
AGENCIAS
La actriz, comediante, guionista y
directora de cine María Elena Velasco, mejor conocida como "La India
María", murió el viernes a los 74 años de edad. El Instituto Mexicano de
Cinematografía confirmó su deceso pero no especificó las causas.
Velasco se convirtió en uno de los
rostros más representativos de la cinematografía y la televisión
mexicana por su interpretación de la India María, un personaje de su
creación, que exageraba los estereotipos de los indígenas del país, lo
que le valió un lugar en el imaginario popular tras 15 películas y
diversas interpretaciones en varios programas de televisión.
Nacida en el estado mexicano de Puebla
el 17 de diciembre de 1940, Velasco migró a la ciudad de México cuando
su padre, un mecánico ferroviario, murió. Con su arribo a la capital
mexicana inició su carrera actoral como bailarina de afamados teatros de
revista como el Tivoli, Follies y el Lírico.
También fue corista del Teatro Blanquita
donde participaba en rutinas humorísticas con famosos comediantes
mexicanos como Fernando Soto, "Mantequilla", Pompín Iglesias y Oscar
Ortiz de Pinedo.
El gusto que generó entre el público fue
tal que la llevó a la pantalla grande como protagonista de películas
como "Los derechos de los hijos" y "México de mis recuerdos", donde
inició la interpretación de una empleada doméstica peinada con trenzas,
muy parecida a lo que años sería después su personaje la India María.
Esta caracterización luego fue llevada a la televisión con éxito, al tiempo que mantenía su carrera en el teatro.
La oportunidad que la llevó a la fama
llegó una noche sin previo aviso cuando el cómico que acompañaba a
"Mantequilla" en sus rutinas no llegó a la función. Velasco haría
brillar a su emblemático personaje y, desde entonces, mantuvo un estilo
de comedia blanco que dependía en gran parte del físico, las caídas, los
golpes y las torpezas que más de una vez la llevaron a meterse en
problemas en la trama de sus cintas.
La primera de ellas fue "El bastardo", que data de 1968.
María es la palabra que se usa para
describir coloquialmente a las indígenas de México. El nombre completo
del personaje de Velasco es "La India" María Nicolasa Cruz,
caracterizada por una indumentaria indígena de blusas coloridas y
amplias faldas, y peinada siempre con trenzas. La actriz dotó a su
personaje con un toque de timidez e inocencia y un marcado acento
nativo. Velasco, en contraste, era seria y reservada.
En varias de sus cintas, que incluyen
títulos como "El coyote emplumado" y "La Madrecita", la actriz retrató
la odisea migratoria del campo a la ciudad al abandonar su pueblo natal
con su querido burro Filemón. Ya en la gran urbe mexicana, sus aventuras
seguían cuando se involucraba en un sinfín de enredos.
En 1972 el puertorriqueño Fernando
Cortés dirigió su primera película estelar "Tonta, tonta, pero no
tanto". A esta cinta siguió "Pobre pero honrada", "Algo es algo dijo el
diablo" y "La presidenta municipal", donde comenzó a incluir una mordaz
crítica social a su comedia.
Con el éxito de sus intervenciones en
televisión Velasco logró tener dinero suficiente para producir películas
por su cuenta como "Ni Chana ni Juana".
Velasco no tenía parentesco con el
presentador de televisión Raúl Velasco, pero fue en el programa
televisivo de éste, "Siempre en Domingo", donde logró popularizar a su
personaje en la década de 1970. Pero un chiste político sobre el
gobierno del presidente José López Portillo, caracterizado por sus
excesivos gastos, llevó a que la vetaran de la televisión nacional. En
esa ocasión le preguntaron qué haría si fuera presidenta: "me daría la
gran vida viajando por Acapulco con toda mi familia", dijo.
Otras cintas producidas por Velasco
fueron "El que no corre, vuela" y "Se equivocó la cigüeña", que lograron
un éxito arrollador y luego fueron retransmitidas constantemente en
televisión abierta.
"Las delicias del poder", película de
crítica social, también marcó el retiro de su personaje. Se dedicó a
dirigir y producir la serie televisiva "¡Ay Maria qué puntería!", en la
que su personaje trabajaba para un director y productor de cine. También
tuvo apariciones en otras comedias mexicanas e, incluso, en un episodio
de "La Famila P.Luche", de Eugenio Derbez.
En 2011, luego de 13 años fuera del
cine, regresó para la película "La hija de Moctezuma". Dos años más
tarde Velasco debutó en las telenovelas con una participación en
"Corazón Indomable". En teatro actuó en "México canta y aguanta" y llegó
a tener una historieta impresa.
Además de cosechar popularidad con la
India, Velasco se desempeñó también como guionista. En 2004 recibió el
Premio Ariel a mejor guion cinematográfico adaptado por la cinta
"Huapango" de su hijo Iván Lipkies Velasco.
Se casó con el actor, coreógrafo y
director ruso Julián de Meriche, cuyo nombre verdadero era Vladimir
Lipkies, a quien conoció en el Teatro Blanquita. Con él tuvo a sus hijos
Ivette, Goretti e Iván. Vladimir Lipkies murió en 1974 y Cortés en
1979, lo que llevó a que Velasco dejara por un tiempo el cine, aunque no
a retirarse por completo, pues emprendió una gira internacional con
Juan Gabriel, Lucha Villla y Los Panchos.
Le sobreviven sus hijos Ivette, Goretti e Iván.
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